Parmi toutes les précautions à prendre pour observer le brame du cerf, une seule mérite vraiment le titre de règle d'or : se placer face au vent. On pense souvent au silence et aux vêtements sombres, et l'on oublie que le premier sens qui trahit l'observateur n'est ni l'ouïe ni la vue, mais l'odorat de l'animal. Un cerf vous sentira bien avant de vous voir.
Un odorat redoutable
Le cerf possède un flair extraordinaire. Il détecte une odeur humaine à grande distance, portée par le moindre souffle d'air. Là où nous percevons à peine un parfum, lui lit une présence, une menace, une raison de fuir. C'est pour cela qu'une sortie peut échouer alors même que vous n'avez fait aucun bruit et que vous êtes resté parfaitement immobile.
Comprendre ce sens est essentiel. Mieux on connaît le cerf et ses capacités, plus on saisit pourquoi le vent commande toute l'approche. L'odeur que vous laissez derrière vous est invisible, mais elle parle clairement à l'animal.
Comprendre la règle du vent
La règle est simple à énoncer : il faut que le vent vienne de l'animal vers vous, et non de vous vers l'animal. On dit alors que l'on est sous le vent, ou face au vent. Votre odeur part ainsi derrière vous, loin de la place de brame, et le cerf ne perçoit rien.
Concrètement, avant de vous installer, prenez le temps de sentir d'où souffle l'air :
- Mouillez un doigt et levez-le : le côté qui refroidit indique la provenance du vent.
- Observez le mouvement des herbes hautes ou des feuilles.
- Laissez tomber un peu d'herbe sèche et regardez où elle dérive.
- Placez-vous de façon que l'animal soit toujours du côté d'où vient le vent.
Si le vent vous porte vers la zone où vous attendez les cerfs, changez de poste. Mieux vaut renoncer à un bel emplacement que de souffler votre présence droit sur la harde.
Composer avec un vent changeant
Le vent n'est pas fixe. En forêt, il tourne, faiblit, repart dans une autre direction, surtout à la tombée du jour quand les températures basculent. Un poste idéal en arrivant peut devenir mauvais une heure plus tard. Restez attentif : si vous sentez l'air vous pousser dans le dos vers les animaux, déplacez-vous discrètement.
C'est aussi pour cela qu'il est utile de préparer plusieurs emplacements possibles. En arrivant tôt, vous avez le temps de tester le vent et de choisir le meilleur poste avant que le brame ne commence vraiment. Nos conseils pour organiser une sortie au brame détaillent cette préparation.
Pensez enfin que votre odeur ne se limite pas à votre corps. Les parfums, déodorants marqués, lessives très parfumées ou la fumée de cigarette se diffusent eux aussi dans l'air et alertent l'animal. Avant une sortie au brame, mieux vaut éviter tout ce qui sent fort et privilégier des vêtements neutres, aérés en extérieur plutôt que fraîchement lavés.
Le vent, allié de toutes les sorties
Penser au vent ne sert pas qu'à rester invisible : cela améliore aussi l'écoute. Sous le vent, le son du brame du cerf vous parvient porté par l'air, plus net et plus puissant. Vous gagnez sur les deux tableaux, la discrétion et la qualité d'écoute.
Le brame s'étend de la mi-septembre à la mi-octobre, avec un pic vers la fin septembre et le début octobre. Pendant ces semaines, prenez l'habitude de vérifier la direction du vent dès la sortie de la voiture, puis régulièrement une fois installé. Pour choisir vos massifs, la carte et la page période du brame vous guideront. Quelle que soit la qualité de votre poste, retenez ceci : un observateur sous le vent passe inaperçu, un observateur dans le vent est déjà repéré.
